Los abogados piden la liberación de Guantánamo de
Tariq Al-Sawah, un preso egipcio muy enfermo
15 de octubre de 2013
Andy Worthington
Traducido del inglés para El Mundo no Puede Esperar 25 de septiembre de 2023
Hace dos semanas, cuando los abogados del Departamento de Justicia estadounidense
decidieron -por primera vez- no impugnar la petición de habeas corpus de un
preso de Guantánamo, fue motivo de celebración. El hombre en cuestión, Ibrahim Idris, sudanés de unos 50 años, padece una grave enfermedad mental, ya que
sufre esquizofrenia, y además padece obesidad mórbida. Como explicó su abogada,
Jennifer Cowan, "la grave enfermedad mental y física de larga duración del
peticionario hacen prácticamente imposible que participe en hostilidades si
fuera puesto en libertad, y tanto el derecho interno como el derecho
internacional de la guerra establecen explícitamente que si un detenido está
tan enfermo que no puede volver al campo de batalla, debe ser repatriado".
Como expliqué en mi artículo más reciente, "Algunos
avances en Guantánamo: El enviado, el caso Habeas y las revisiones periódicas",
son vergonzosos que los abogados del Departamento de Justicia encargados de los
casos de los presos de Guantánamo hayan "impugnado
enérgicamente cada petición como si el destino de Estados Unidos dependiera
de ello". Llevo mucho tiempo indignado por el hecho de que, en particular,
"se hayan impugnado peticiones incluso cuando los hombres en cuestión han
sido autorizados a ser puestos en libertad por el Equipo de Trabajo de Revisión
de Guantánamo del presidente Obama", como yo lo describí.
Añadí:
No puedo explicar por qué no se han cruzado los casos entre el grupo de trabajo (en el que participan funcionarios
del Departamento de Justicia) y la División Civil del Departamento de Justicia,
o por qué el Fiscal General Eric Holder ha mantenido el statu quo, y ningún
otro alto funcionario, incluido el Presidente, ha actuado para hacer frente a
esta preocupante falta de pensamiento conjunto. Sin embargo, es de esperar que
esto señale la posibilidad de que los presos enfermos presenten nuevas
impugnaciones con éxito, además de abrir la posibilidad de que los presos
exculpados soliciten su excarcelación mediante el procedimiento de hábeas corpus.
Como también mencioné, Associated Press
siguió a la noticia de que el Departamento de Justicia se había negado
a impugnar la petición de hábeas corpus de Ibrahim Idris (y a la posterior
resolución del juez Royce Lamberth, que ordenó su puesta en libertad)
informando de que, tal como yo lo describí, "los abogados de otro preso
gravemente enfermo, Tariq al-Sawah (alias Tarek El-Sawah), egipcio, también
solicitan su puesta en libertad, y los abogados de Saifullah Paracha, pakistaní
muy enfermo con problemas cardíacos, también hablaron con AP sobre el caso de
su cliente". Cabe destacar que el grupo de trabajo no autorizó la puesta
en libertad de ninguno de los dos hombres, pero está claro que sus enfermedades
no son algo que las autoridades puedan ignorar indefinidamente."
Como explicó AP, Saifullah Paracha, de 66 años, "tiene una afección cardíaca lo bastante
grave como para que el gobierno llevara a Guantánamo un equipo quirúrgico y un
laboratorio cardíaco móvil" para tratarle, aunque él "rechazó el
tratamiento porque no confiaba en el personal médico militar". Como
expliqué en un
artículo en 2007, Estados Unidos considera a Paracha simpatizante de Al Qaeda,
pero él siempre ha rebatido sus argumentos, afirmando que no es más que un
hombre de negocios.
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Tariq al-Sawah, experto en explosivos de Al Qaeda que se desilusionó de su vida
anterior y ha cooperado ampliamente con las autoridades de Guantánamo, también
está gravemente enfermo. Tal y como lo describe AP, se encuentra "en un
estado de forma terrible tras 11 años como prisionero en Guantánamo, un hecho
que ni siquiera el ejército estadounidense discute". De 55 años de edad,
su peso "casi se ha duplicado" en su largo encarcelamiento,
"llegando a pesar más de 420 libras en un momento dado, y su salud se ha
deteriorado como consecuencia de ello, admiten tanto sus abogados como
funcionarios del gobierno."
Sus abogados -y un médico que le ha examinado- describen lo que la AP califica de "panorama
desolador" de "hombre con obesidad mórbida, diabetes y otras
dolencias graves", al que "le falta el aire, apenas puede caminar
tres metros, es incapaz de mantenerse despierto en las reuniones y se enfrenta
a la posibilidad de no salir vivo de la cárcel".
El teniente coronel de la Infantería de Marina Sean Gleason, abogado militar designado para
representarle cuando fue acusado en las comisiones militares de Guantánamo en
2008 (y que sigue representándole aunque posteriormente se retiraron los
cargos), declaró a AP: "Tenemos mucho miedo de que corra un alto riesgo de
muerte, de que pueda morir en cualquier momento."
En agosto, sus abogados presentaron una moción de urgencia ante un tribunal federal de
Washington D.C., en la que pedían a un juez que ordenara a los militares que le
proporcionaran una atención médica "adecuada". Según la descripción
de AP, esto incluye "pruebas adicionales para detectar posibles
enfermedades cardiacas y un dispositivo para ayudarle a respirar debido a una
afección que, según dicen, impide que su cerebro reciba suficiente oxígeno".
Como añade AP, el juez aún no se ha pronunciado sobre la moción, pero la petición sobre la atención
médica es secundaria a la petición de que Estados Unidos lo ponga en libertad.
Al igual que en el caso de Ibrahim Idris, afirman que "su estado de salud
es demasiado precario como para que suponga algún tipo de amenaza". Como
señaló el teniente coronel Gleason, "es increíble que se opongan a su liberación".
Insensiblemente, los abogados del Departamento de Justicia respondieron afirmando que, aunque
al-Sawah "se encuentra actualmente mal de salud, su vida no corre peligro inminente".
La AP también señaló que al-Sawah, de estatura media (5′ 10″), pesaba 215 libras cuando llegó a
Guantánamo en mayo de 2002, aunque otra de sus abogadas, Mary Petras, dijo a la
AP que "era obeso cuando lo conoció por primera vez en marzo de 2006."
Sus abogados esperan que un juez acceda a su petición, pero si no es así esperan que las recién
creadas Juntas de Revisión Periódica (para 71 presos, de un total de 164, que
no han sido autorizados a salir en libertad) revoquen la decisión, tomada en
enero de 2010 por el Grupo de Trabajo interinstitucional de Revisión de
Guantánamo del presidente Obama, de recomendar su procesamiento.
Como señala AP, al-Sawah cuenta con apoyo de alto nivel para su reclamación, ya que ha
"recibido cartas de recomendación de tres ex comandantes de
Guantánamo", lo que describen, acertadamente, como "una rara cadena
de apoyos".
En una carta, el general de división retirado del ejército Jay Hood lo calificaba de
"prisionero único" que era "distinto de los extremistas
islámicos violentos que formaban gran parte de la población de
Guantánamo". Otro, el contralmirante David Thomas, señaló su
"movilidad restringida debido a la obesidad y otros problemas de
salud". El almirante Thomas recomendó su liberación en su Informe
de Evaluación de Detenidos en septiembre de 2008, que fue publicado por
WikiLeaks en 2011, y sólo más tarde contradicho por el grupo de trabajo.
"Lo más sorprendente", como señala AP, es "una carta de un funcionario cuyo
nombre y cargo se han suprimido por motivos de seguridad", que pasó varias
horas a la semana con al-Sawah durante 18 meses. Señaló que al-Sawah ha sido
"amistoso y cooperativo" con el personal estadounidense, y declaró:
"Francamente, sentí que Tarek era un buen hombre al otro lado que, en un
mundo diferente, en un tiempo diferente, en un lugar diferente, podría ser
aceptado fácilmente como amigo o vecino."
Se trata de declaraciones contundentes en apoyo de al-Sawah, pero lo que me parece igual de
persuasivo -y a lo que sólo se alude más arriba, y que AP no menciona en
absoluto- es el hecho de que, ya en marzo de 2010, en un importante artículo
para el Washington Post, Peter Finn informó de que al-Sawah y otro preso,
Mohamedou
Ould Slahi, mauritano, "se habían convertido
en dos de los informantes más importantes" de Guantánamo. Como
consecuencia, fueron "alojados en un pequeño recinto vallado de la prisión
militar, donde llevaban una vida de relativo privilegio -jardinería, escritura
y pintura- separados de los demás detenidos en un capullo diseñado para
recompensar y proteger".
Lo que resultó especialmente chocante fue la negativa de las autoridades a recompensar a los
hombres por su amplia cooperación poniéndolos en libertad.
Como señaló Finn:
Algunos oficiales militares creen que Estados Unidos debería dejarlos ir - y ponerlos en un
programa de protección de testigos, junto con los aliados, en un intento de
cultivar más informantes.
"No veo por qué no se les da asilo", dijo W. Patrick Lang, un alto oficial de inteligencia
militar retirado. "Si no lo hacemos bien, será mucho más difícil conseguir
que otras personas cooperen con nosotros. Y si yo siguiera en el negocio,
querría que se supiera que les protegemos. Es buena publicidad".
Peter Finn también señaló que un oficial militar de Guantánamo en la época de su artículo había
"sugerido que ese argumento era justo", aunque afirmó que era
"un argumento difícil de vender por aquí".
El único posible reconocimiento de la situación de al-Sawah al que se hacía referencia en los
recientes debates se produjo en un momento del artículo de AP, cuando se señaló
que, aunque se había "enfrentado a cargos de conspiración y de
proporcionar apoyo material al terrorismo", el gobierno "retiró esos
cargos y dijo a sus abogados que los fiscales no tenían intención de volver a
presentarlos por razones que no se han hecho públicas."
Dado que esos cargos fueron retirados, para no volver a ser presentados, a pesar de la recomendación
del grupo de trabajo de que fuera procesado, quienes se ocupan del caso de
al-Sawah deberían tener en cuenta los comentarios de W. Patrick Lang sobre los
informadores, así como aceptar que algunos presos están demasiado enfermos para
ser detenidos.
Además de los presos gravemente enfermos que se debaten en este momento (Ibrahim Idris, Tariq
al-Sawah y Saifullah Paracha), hay sin duda otros presos que están gravemente
enfermos. Conozco un puñado de casos, pero no me parece oportuno hablar de
ellos a menos que sus abogados lo consideren útil.
Como también señala AP, "dos presos han muerto por causas naturales: uno de un ataque al
corazón y el otro de cáncer de colon", y varios presos han "planteado
quejas médicas" relacionadas con su participación en la huelga de hambre
de este año en toda la prisión.
Cori Crider, directora estratégica de Reprieve,
organización benéfica de acción legal con sede en Londres cuyos
abogados representan a 15 presos de Guantánamo, declaró: "Hay un montón de
gente con un montón de problemas de salud graves".
Nota: En un artículo posterior, analizaré la historia de Tariq al-Sawah tal
y como se ha publicado en los últimos 15 meses en los medios de comunicación
egipcios, y concretamente por Tom Dale en el Egypt Independent.
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